Yang disebut magnitudo sebuah gempa bumi adalah ukuran besarnya: energi yang dilepaskan di sumbernya. Magnitudo dihitung dari seismogram. Setiap gempa bumi mempunyai satu magnitudo saja, yang ditulis dengan satu tempat desimal, misalnya 6.3 atau 9.1.
示例
Contoh 20.9 (Magnitudo 9 dan magnitudo 7)
Gempa bumi tahun 2004 di lepas pantai Sumatra bermagnitudo 9.1. Gempa bumi bermagnitudo 7.1 dua langkah lebih kecil: gempa itu melepaskan energi , jadi kira-kira 1000 kali, lebih sedikit.