Wat is piRNA’s en het uitschakelen van transposons?

piRNA’s zijn RNA’s van $26\text{ tot }31$ nucleotiden, gemaakt zonder Dicer uit lange enkelstrengs transcripten van genomische piRNA-clusters — kerkhoven van defecte transposonkopieën — en geladen in de PIWI-onderfamilie van de Argonaute-eiwitten in de kiembaan. Een piRNA dat antisense is aan een transposon stuurt de knip van de transcripten van dat transposon; het geknipte fragment wordt een nieuw sense-piRNA, dat op zijn beurt clustertranscripten knipt om meer antisense-piRNA’s te maken — de ping-pongcyclus, een versterking die zich richt op het transposon dat op dat moment actief is. Nucleaire PIWI-eiwitten sturen ook H3K9-methylering en DNA-methylering naar de genomische kopieën van het transposon, wat het RNA verbindt met de chromatinemerktekens van Hoofdstuk 1. Een moeder legt haar piRNA’s in de eicel; een vrouwtje uit een lijn die nooit een bepaald transposon heeft ontmoet heeft er geen piRNA’s tegen, en haar nakomelingen van een mannetje dat het draagt zijn steriel — hybride dysgenese, voor het eerst gezien bij kruisingen van Drosophila tussen laboratorium- en wilde stammen.