Steenkool is een sedimentair gesteente dat vooral bestaat uit de resten van landplanten, rijk aan koolstof. Inkoling is de omzetting van veen in steenkool en van steenkool in rijkere steenkool, door begraving en verhitting. De inkolingsgraad van een steenkool is hoe ver de inkoling is gevorderd: van bruinkool via subbitumineuze en bitumineuze kool tot antraciet stijgt het koolstofgehalte.