Wat is Warmtestraling, absorptievermogen, zwart lichaam?

Elk lichaam op temperatuur $T$ zendt elektromagnetische straling uit door de warmtebeweging van zijn ladingen: zijn warmtestraling. Zijn oppervlak ontvangt ook straling uit zijn omgeving en neemt daarvan een deel $\alpha$ op (het absorptievermogen, tussen $0$ en $1$, in het algemeen afhankelijk van de golflengte), en weerkaatst of laat de rest door. Een zwart lichaam neemt alles op ($\alpha = 1$ bij elke golflengte). Een klein gaatje in de wand van een gesloten holte is het praktische zwarte lichaam: straling die er binnenkomt wordt aan de wanden opgenomen voordat zij de weg naar buiten kan vinden.