CoachA infecção acontece em etapas, cada uma com o nome dela:
- a transmissão: o patógeno viaja — superfícies tocadas e mãos, gotículas de tosse, comida e água contaminadas, sangue e a via sexual que a Definição 59.2 assinalou;
- a entrada: por uma brecha — pele cortada, ou as portas abertas do corpo: as vias aéreas, o tubo digestivo e as vias acima;
- a multiplicação: no calor, na umidade e com comida, os que chegaram se dividem — as bactérias pela regra das condições da Proposição 42.8, dobrando de número em horas; os vírus transformando células em copiadoras;
- a doença: os sintomas — vindos do próprio estrago, dos venenos das bactérias e, em parte (próximo capítulo), da batalha da própria defesa.
Exemplos
Exemplo 69.5 (Dois invasores, em contraste)
A bactéria do corte contra o vírus do resfriado do inverno. A bactéria: entra pela brecha, multiplica-se entre as células no tecido quente e úmido, e os resíduos dela envenenam a vizinhança — a latejada e o pus de um dedo infeccionado. O vírus: pega carona numa gotícula até o revestimento das vias aéreas, entra nas próprias células desse revestimento, e cada célula sequestrada solta uma multidão de cópias antes de falhar — a garganta em carne viva e o nariz escorrendo do rastro dele. Mecânicas diferentes; o antibiótico que mata de fome a primeira não encosta no segundo, porque o segundo toma emprestada a sua maquinaria, e os remédios contra ele são difíceis de mirar.