CoachNa espectrometria de emissão atômica a amostra é atomizada e excitada em uma chama ou um plasma, e mede-se a intensidade de uma raia de emissão do elemento. Na espectrometria de absorção atômica (EAA) a amostra é atomizada em uma chama ou um forno de grafite e mede-se a absorbância dos átomos em uma raia de ressonância, emitida por uma lâmpada de cátodo oco cujo cátodo é feito do próprio elemento. Em um plasma indutivamente acoplado (ICP), o argônio aquecido por um campo de radiofrequência a vários milhares de kelvins atomiza e ioniza a amostra; o plasma alimenta um espectrômetro de emissão (ICP-OES) ou um espectrômetro de massas (ICP-MS).
