Um arco vulcânico é uma faixa de vulcões sobre a placa cavalgante de uma zona de subducção, paralela à fossa e convexa em direção à placa que afunda, alimentada por magma da cunha de manto acima da laje. A lacuna arco–fossa é a distância horizontal entre a fossa e a frente vulcânica, a linha de vulcões mais próxima da fossa.