Un arco volcánico es una franja de volcanes sobre la placa cabalgante de una zona de subducción, paralela a la fosa y convexa hacia la placa que se hunde, alimentada por magma de la cuña de manto sobre la losa. La brecha arco–fosa es la distancia horizontal entre la fosa y el frente volcánico, la línea de volcanes más cercana a la fosa.