A camada de Ekman é a fina camada superficial do oceano, de no máximo algumas centenas de metros de espessura, na qual a tensão do vento é levada para baixo pelo atrito turbulento e equilibrada pela força de Coriolis. O transporte de Ekman é a massa de água que a camada leva por segundo através de uma faixa vertical de de largura, da superfície até abaixo da camada:
dividida pela densidade, é um transporte volumétrico por metro, em . A espiral de Ekman é o giro e o enfraquecimento da corrente com a profundidade na camada. Os transportes oceânicos são contados em sverdrups: .
示例
Exemplo 29.5 (O transporte sob uma brisa fresca)
Um vento de soprando para o norte a N exerce . Com , o transporte de Ekman é , para leste. Com , isso dá para cada metro medido através do transporte: através de uma linha de de comprimento, cerca de .