A carga hidráulica em um ponto do solo saturado é
a soma da carga de elevação do ponto acima de um nível de referência e da carga de pressão , sendo a pressão da água acima da pressão atmosférica. É a altura até a qual a água sobe em um tubo, um piezômetro, aberto apenas nesse ponto. O gradiente hidráulico é ; seu módulo entre dois pontos separados por uma distância ao longo do escoamento é .