CoachUm mapa geológico mostra, em cada ponto da superfície do terreno, a unidade rochosa que ali se encontra sob o solo, com os contatos — as superfícies que separam duas unidades — e as estruturas (falhas, eixos de dobras, atitudes das camadas) que as afetam. Uma unidade cartográfica é um corpo de rocha que pode ser reconhecido e acompanhado no campo e é desenhado em uma cor; seu afloramento é a área onde ele se encontra na superfície.
示例
Exemplo 4.18 (A história das Colinas de Varden)
No mapa das Colinas de Varden: o xisto é a unidade mais antiga; o granito o corta, logo é mais novo; o arenito repousa sobre ambos, cortando o contorno do granito: uma discordância, após uma longa erosão. O arenito, o calcário, o folhelho e o giz se sucedem sem interrupção e são dobrados em conjunto em um anticlinal (arenito e embasamento no núcleo, perto de ) e em um sinclinal (giz no núcleo, a leste do centro do mapa): o dobramento veio depois de o giz ser depositado. A falha desloca os contatos dobrados: ela é mais nova que o dobramento. Por fim, o rio se encaixou e espalhou o seu aluvião, que nenhuma falha corta.