CoachNo modelo de rifte por cisalhamento simples a litosfera é distendida ao longo de uma zona de cisalhamento de baixo ângulo que a atravessa da superfície até a base. A placa acima da zona de cisalhamento, a placa superior, perde sua parte inferior; a placa abaixo, a placa inferior, é puxada para fora de sob ela. O adelgaçamento da crosta e o adelgaçamento do manto estão deslocados lateralmente, e as duas margens conjugadas que se formam quando o continente se rompe são assimétricas.
