ما معنى التحويل، والترميز، والتكيّف؟

تحوي الخلية المستقبِلة الحسية آلية تحويل — بروتينًا أو شلالًا — تحوّل منبّهًا (فوتونًا، أو جزيئًا، أو إزاحة، أو حرارة، أو حقلًا كهربائيًا) إلى تغيّر في ناقلية الغشاء ومن ثم إلى كمون مستقبِل متدرج مع المنبّه؛ وتحوّل الخلية، أو العصبون الذي تتشابك عليه، ذلك إلى قطار من كمونات العمل يرمّز معدلُه الشدةَ. ونمط الإشارة لا تعطيه الشوكات، وهي متطابقة في كل عصب، بل يعطيه السلك الذي تسير عليه وحيث ينتهي في الدماغ: أي الخط الموسوم. ويستجيب العصبون الحسي لمنبّهات ضمن حقل استقبالي — رقعة من الجلد، أو منطقة من الحقل البصري، أو شريط من الترددات — وتحدّ الحقول المتجاورة بعضها بعضًا بفعل التثبيط الجانبي، إذ يكبت كل عصبون جيرانه فتُبالَغ الحواف والتباينات. ومعظم المستقبِلات تتكيّف: فتهبط استجابتها لمنبّه مستديم، فتخبر بالتغيّر لا بالمستوى، وينتقل مداها العامل ليجلس حول الخلفية السائدة.