पारक्रमण, कूटलेखन और अनुकूलन क्या है?

किसी संवेदी ग्राही कोशिका में कोई पारक्रमण तंत्र होता है — कोई प्रोटीन या कोई शृंखला — जो किसी उद्दीपक (कोई फ़ोटॉन, कोई अणु, कोई विस्थापन, ऊष्मा, कोई विद्युत् क्षेत्र) को झिल्ली-चालकता के किसी बदलाव में और इसलिए किसी ग्राही विभव में बदल देता है, जो उद्दीपक के साथ श्रेणीबद्ध होता है; वह कोशिका, या वह न्यूरॉन जिस पर वह संधि बनाती है, इसे क्रिया विभवों की किसी ऐसी रेल में बदल देता है जिसकी दर तीव्रता कूटबद्ध करती है। किसी संकेत का प्रकार आवेग नहीं बताते, जो हर तंत्रिका में एक जैसे हैं, बल्कि वह तार बताता है जिस पर वे चलते हैं और जहाँ वह मस्तिष्क में जाकर समाप्त होता है: यानी कोई नामांकित तार। कोई संवेदी न्यूरॉन किसी ग्राही क्षेत्र के भीतर के उद्दीपकों पर अनुक्रिया देता है — त्वचा का कोई टुकड़ा, दृष्टि क्षेत्र का कोई हिस्सा, बारंबारताओं की कोई पट्टी — और पड़ोसी क्षेत्र पार्श्व निरोध से एक-दूसरे को तीखा करते हैं, जिसमें हर न्यूरॉन अपने पड़ोसियों को दबाता है ताकि किनारे और विपर्यास बढ़ा-चढ़ाकर दिखें। अधिकांश ग्राही अनुकूलित होते हैं: किसी बनाए रखे गए उद्दीपक पर उनकी अनुक्रिया घटती जाती है, इसलिए वे स्तर नहीं, बदलाव बताते हैं, और उनकी कार्य-परास खिसककर प्रचलित पृष्ठभूमि के आसपास आ जाती है।