الموجة P موجة زلزالية تضغط الصخر وتمطه على التناوب: فيتحرك الصخر ذهابًا وإيابًا على امتداد الاتجاه الذي تنتقل فيه الموجة. وهي تعبر الأجسام الصلبة والسوائل والغازات، وهي أسرع الموجات الزلزالية، فتصل أولًا. أما الموجة S فتقص الصخر: فيتحرك الصخر عموديًا على الاتجاه الذي تنتقل فيه الموجة. ولا تعبر إلا الأجسام الصلبة، وتصل بعد الموجة P.
示例
مثال 11.4 (زلزال على بعد )
أزمنة الانتقال المرصودة للموجة P و للموجة S عند ، و و عند . فالمحطة التي تسجل موجة S بعد الموجة P بمقدار (8 دقائق و13 ثانية) تقع إذن على بعد من المركز السطحي: أي نحو . وعند لن يتجاوز التأخر .