فترة العودة কী?

فترة العودة $T$ لفيضان هي متوسط الفاصل، بالسنوات، بين السنوات التي تساويه فيها القمة السنوية أو تتجاوزه. والفيضان الذي فترة عودته $T$، أي فيضان $T$ سنة، احتمال أن يُساوى أو يُتجاوز في أي سنة بعينها $1/T$.

لنفترض أنّ أحداثًا من نوع معيّن — فيضانًا يفوق تصريفًا ما، أو حركة أرضية تفوق مستوى ما، أو زلزالًا يفوق قدرًا ما — تقع بمعدّل سنوي متوسّط $\lambda$. إنّ فترة العودة لهذه الأحداث هي $T = 1/\lambda$: متوسّط الفاصل بين حدثين منها، ومقلوب معدّلها السنوي، لا جدولًا زمنيًا.