De las 23 parejas de cromosomas humanos, 22 son iguales en ambos sexos; la vigesimotercera está formada por los cromosomas sexuales: dos cromosomas X en una mujer (XX), y un X y un Y en un varón (XY). El Y es pequeño, lleva pocos genes y se transmite solo de padre a hijo; todo óvulo lleva un X, y un espermatozoide lleva o bien un X o bien un Y, así que el espermatozoide del padre decide el sexo cromosómico del hijo, con las mismas probabilidades.
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