¿Qué es El estrés abiótico?

Una planta no puede escapar, así que se endurece. La sequía: la caída del potencial hídrico en las raíces dispara la síntesis de ABA; el ABA cierra los estomas en minutos y, a lo largo de días, enciende genes para el ajuste osmótico (se acumulan prolina, azúcares y otros solutos compatibles, que bajan el potencial hídrico de la célula para que siga atrayendo agua), para dehidrinas que protegen las proteínas, y para una superficie foliar menor y una raíz más profunda. La sal es sequía más veneno: el sodio entra por los canales de potasio y compite con el potasio; las plantas tolerantes lo devuelven al exterior de las raíces (la vía SOS), lo meten en vacuolas (intercambiadores NHX) o lo excretan por glándulas foliares, y su extremo halófito vive en agua de mar. El frío: el enfriamiento rigidiza las membranas y frena las enzimas; la congelación extrae agua de las células hacia el hielo extracelular y las deseca. La aclimatación al frío —una semana de días frescos— induce los factores de transcripción CBF, que encienden cientos de genes de lípidos que fluidifican la membrana, azúcares, proteínas anticongelantes y dehidrinas, y un centeno de invierno que moriría a $-5\,{}^{\circ}\mathrm{C}$ en agosto sobrevive a $-30\,{}^{\circ}\mathrm{C}$ en enero. El calor desnaturaliza las proteínas; a los pocos minutos de una subida, un factor de choque térmico libera proteínas de choque térmico, chaperonas que las repliegan o las eliminan, de las mismas familias que en todo organismo. La inundación priva de oxígeno a las raíces; el arroz fabrica canales de aire (aerénquima) y se alarga para mantener las hojas por encima del agua, siendo el etileno la señal que se acumula cuando no puede escapar al agua. Muchos de estos programas se solapan —el ABA, las especies reactivas del oxígeno y los picos de calcio son segundos mensajeros compartidos—, y una planta aclimatada a un estrés suele quedar en parte protegida frente a otro.