CoachEl cigoto se divide cada doce a veinte horas sin crecer (segmentación) mientras desciende por el oviducto: dos células, cuatro, ocho, una bola compacta de dieciséis (mórula) y, hacia el quinto día, un blastocisto de unas cien células: una capa externa, el trofoblasto, alrededor de una cavidad, con un grupo de células a un lado, la masa celular interna. El trofoblasto construirá la placenta y las membranas; la masa celular interna se convertirá en el embrión — y, extraída en esta etapa, da células madre embrionarias. El sexto día el blastocisto eclosiona de su zona, se adhiere al revestimiento del útero y el trofoblasto lo invade: las células se fusionan en un frente multinucleado que digiere el tejido materno y abre capilares maternos, de modo que hacia el duodécimo día el embrión está enterrado en la pared y bañado en sangre materna. Es la implantación. Solo tiene éxito en un útero preparado por la progesterona, en una ventana de unos pocos días; alrededor de la mitad de las concepciones humanas fracasan antes de esta etapa o durante ella, normalmente por errores cromosómicos del óvulo.
