Una molécula es un grupo de átomos fuertemente unidos entre sí. Una molécula es el trozo más pequeño de una sustancia que sigue siendo esa sustancia: una molécula de agua es la cantidad de agua más pequeña posible.
Ejemplos
Ejemplo 11.7 (Siete moléculas)
- la molécula de hidrógeno: dos átomos de hidrógeno;
- la molécula de oxígeno, que respiramos: dos átomos de oxígeno;
- la molécula de nitrógeno, cuatro quintas partes del aire: dos átomos de nitrógeno;
- la molécula de agua: dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno;
- la molécula de dióxido de carbono, que espiramos: un átomo de carbono y dos átomos de oxígeno;
- la molécula de metano, la parte principal del gas natural que se quema en las cocinas de gas: un átomo de carbono y cuatro átomos de hidrógeno;
- la molécula de óxido de dinitrógeno, un gas anestésico: dos átomos de nitrógeno y un átomo de oxígeno.
Ejemplo 11.10 (Las siete fórmulas)
Las moléculas del Ejemplo 11.7 tienen estas fórmulas:
Ejemplo 11.13 (El metano en la cocina)
El gas natural de una cocina de gas es sobre todo metano, . Cada una de sus moléculas es un átomo de carbono con cuatro átomos de hidrógeno a su alrededor. El gas es invisible y no tiene olor: el olor a “gas” es una sustancia que se añade a propósito, para que se note una fuga.