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Chimie · Glossaire

Qu'est-ce que « Molécule » ?

Définition 11.6 La chimie à l’école — Années 1 à 12 · Chapitre 11 — Atomes et molécules

Une molécule est un groupe d’atomes solidement liés entre eux. Une molécule est le plus petit morceau d’une substance qui soit encore cette substance : une molécule d’eau est la plus petite quantité d’eau possible.

Modèles moléculaires éclatés des sept molécules de l’. Chaque bâtonnet représente une liaison entre deux atomes ; pourquoi certains atomes partagent deux ou trois bâtonnets est expliqué dans un chapitre suivant.
Modèles moléculaires éclatés des sept molécules de l’Exemple 11.7. Chaque bâtonnet représente une liaison entre deux atomes ; pourquoi certains atomes partagent deux ou trois bâtonnets est expliqué dans un chapitre suivant.
Un zoom énorme. À gauche : dans l’air, les molécules de diazote (bleues) sont bien plus nombreuses que celles de dioxygène (rouges), et un atome d’argon (bleu pâle) voyage seul ; les molécules d’un gaz sont très éloignées les unes des autres. À droite : dans l’eau liquide, les molécules sont toutes identiques et se touchent.
Un zoom énorme. À gauche : dans l’air, les molécules de diazote (bleues) sont bien plus nombreuses que celles de dioxygène (rouges), et un atome d’argon (bleu pâle) voyage seul ; les molécules d’un gaz sont très éloignées les unes des autres. À droite : dans l’eau liquide, les molécules sont toutes identiques et se touchent.

Exemples

Exemple 11.7 (Sept molécules)

  • la molécule de dihydrogène : deux atomes d’hydrogène ;
  • la molécule de dioxygène, que nous respirons : deux atomes d’oxygène ;
  • la molécule de diazote, les quatre cinquièmes de l’air : deux atomes d’azote ;
  • la molécule d’eau : deux atomes d’hydrogène et un atome d’oxygène ;
  • la molécule de dioxyde de carbone, que nous expirons : un atome de carbone et deux atomes d’oxygène ;
  • la molécule de méthane, le principal constituant du gaz naturel brûlé dans les cuisinières : un atome de carbone et quatre atomes d’hydrogène ;
  • la molécule de protoxyde d’azote, un gaz anesthésiant : deux atomes d’azote et un atome d’oxygène.

Exemple 11.10 (Les sept formules)

Les molécules de l’Exemple 11.7 ont pour formules :

moléculeformuleatomes
dihydrogèneHX2\ce{H2}2 hydrogènes
dioxygèneOX2\ce{O2}2 oxygènes
diazoteNX2\ce{N2}2 azotes
eauHX2O\ce{H2O}2 hydrogènes, 1 oxygène
dioxyde de carboneCOX2\ce{CO2}1 carbone, 2 oxygènes
méthaneCHX4\ce{CH4}1 carbone, 4 hydrogènes
protoxyde d’azoteNX2O\ce{N2O}2 azotes, 1 oxygène

Exemple 11.13 (Le méthane dans la cuisine)

Le gaz naturel d’une cuisinière est surtout du méthane, CHX4\ce{CH4}. Chacune de ses molécules est un atome de carbone entouré de quatre atomes d’hydrogène. Ce gaz est invisible et n’a pas d’odeur : l’odeur du « gaz » est celle d’une substance ajoutée exprès, pour qu’une fuite se remarque.

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