CoachEl balance de masa del glaciar es la variación de la masa de un glaciar a lo largo de un año, expresada habitualmente en metros de equivalente en agua promediados sobre su área. El balance de masa superficial es la parte debida a los procesos en la superficie: la nevada menos la fusión, la escorrentía y la sublimación; el resto se pierde por desprendimiento de icebergs y por fusión en la base o bajo hielo flotante. La zona de acumulación es la parte de la superficie donde el balance de masa superficial a lo largo de un año es positivo; la zona de ablación la parte donde es negativo, y la altitud de la línea de equilibrio (ELA) la elevación de la línea que las separa, donde vale cero.
