CoachEl modelo de estiramiento de una cuenca representa el rifting como un estiramiento instantáneo y uniforme de toda la litosfera por cizalla pura: la corteza y el manto litosférico se adelgazan en el mismo factor, y la astenosfera caliente asciende pasivamente para rellenar el espacio, tras lo cual la litosfera se enfría. El factor de estiramiento es la razón entre la anchura de la región estirada después del estiramiento y su anchura antes, igual a la razón entre el espesor inicial y el final de la corteza. La subsidencia producida durante el estiramiento es la subsidencia sinrift; la producida después por el enfriamiento de la litosfera es la subsidencia posrift, o subsidencia térmica.
