La temperatura potencial θ de una partícula de aire seco es la temperatura que tendría si se llevara adiabáticamente a la presión de referencia p0=1000hPa: θ=T(1000/p)2/7 con p en hectopascales y T en kelvin.
示例
Ejemplo 26.8 (La tropopausa de la atmósfera estándar)
En la superficie de la estándar, θ=288.15×(1000/1013.25)2/7=287.07K. En la tropopausa, T=216.65K y p=226.32hPa: θ=216.65×(1000/226.32)2/7=216.65×1.529=331.2K. El aire de la tropopausa llevado adiabáticamente hacia abajo hasta 1000hPa llegaría a 331.2K, 44K más cálido que el aire de la superficie llevado a la misma presión. La temperatura baja 71.5K desde el suelo hasta la tropopausa, y sin embargo la temperatura potencial sube 44K.