De potentiële temperatuur van een pakketje droge lucht is de temperatuur die het zou hebben wanneer het adiabatisch naar de referentiedruk wordt gebracht: met in hectopascal en in kelvin.
示例
Voorbeeld 26.8 (De tropopauze van de standaardatmosfeer)
Aan het oppervlak van de standaard is . Aan de tropopauze is en : . Lucht van de tropopauze die adiabatisch naar wordt gebracht, zou bereiken, warmer dan oppervlaktelucht die naar dezelfde druk is gebracht. De temperatuur daalt met van de grond tot de tropopauze, en toch stijgt de potentiële temperatuur met .