Un fluido en reposo, de presión uniforme y densidad , se perturba: , , velocidad . La aproximación acústica retiene solo el primer orden en las magnitudes pequeñas (la sobrepresión, o presión acústica), y : , , , y la transformación que sufre cada partícula de fluido es tan rápida que no intercambia calor: es isentrópica, con la compresibilidad . Se desprecia la gravedad.
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