Un être vivant est quelque chose qui est vivant : il naît, il se nourrit, il grandit, il peut avoir des petits, et un jour il meurt. Les animaux et les plantes sont des êtres vivants. La biologie est la science qui les étudie.
Exemples
Exemple 1.2 (L’escargot et le caillou)
L’escargot est né d’un tout petit œuf. Il mange des feuilles de salade. Il grandit — sa coquille grandit avec lui. Il peut y avoir des bébés escargots. L’escargot est donc un être vivant. Le caillou ne mange rien, ne grandit pas du tout et n’a jamais de bébés cailloux : le caillou n’est pas vivant.
Exemple 1.6 (La table en bois)
Une table en bois ne se nourrit pas et ne grandit pas : elle n’est pas vivante. Mais son bois, lui, l’a été : il vient d’un arbre né d’une graine, qui a grandi pendant des années avant d’être coupé. La table est non vivante — et elle vient d’un être vivant.