Qu'est-ce que « Monophylie, paraphylie, polyphylie » ?

Un groupe est monophylétique (un clade) s’il contient un ancêtre et tous ses descendants ; paraphylétique s’il contient un ancêtre et une partie seulement de ses descendants (les « reptiles », qui excluent les oiseaux qui en descendent ; les « poissons », qui excluent les tétrapodes ; les « invertébrés ») ; polyphylétique s’il groupe les descendants d’ancêtres différents par un caractère convergent (les « animaux à sang chaud », oiseaux et mammifères ; les « algues »). Les groupes paraphylétiques décrivent utilement des grades d’organisation mais ne sont pas des clades et ne reçoivent plus de noms formels.