Qu'est-ce que « Rétention » ?

Le temps de rétention $t_R$ d’un composé est la durée qui sépare l’injection du maximum de son pic ; le temps mort $t_M$ est le temps de rétention d’un composé non retenu, qui n’entre jamais dans la phase stationnaire. Le facteur de rétention $k$ d’un composé sur une colonne vaut

Ce n’est pas le $R_f$ d’une plaque de chromatographie sur couche mince, qui mesure une distance parcourue, bien que tous deux décrivent le même partage.