Un feu a besoin de trois choses en même temps : un combustible, de l’oxygène venu de l’air, et de la chaleur pour démarrer. On représente ces trois choses comme les trois côtés d’un triangle, le triangle du feu. S’il manque un côté, il n’y a pas de feu.
Exemples
Exemple 5.5 (Craquer une allumette)
On frotte la tête d’une allumette sur le côté de sa boîte. Le frottement la chauffe assez pour qu’elle se mette à brûler : c’est le côté chaleur du triangle. Le bois de l’allumette est le combustible, et l’air apporte l’oxygène.
Exemple 5.6 (Souffler sur des braises)
Des braises rougeoyantes qui semblent presque éteintes se rallument en flammes quand quelqu’un souffle dessus : le souffle apporte plus d’air, donc plus d’oxygène, au combustible encore chaud.