La circulation générale de l’atmosphère est le mouvement de l’air à grande échelle autour de la planète, tel qu’il apparaît quand on fait la moyenne des vents sur de nombreuses années. Elle transporte de la chaleur de l’équateur vers les pôles, et de la vapeur d’eau d’une bande de latitude à une autre.
示例
Exemple 24.7 (Quatre villes, quatre bandes)
Les quatre villes des diagrammes climatiques du Chapitre 11 se trouvent toutes dans l’hémisphère Nord, à des latitudes très différentes. Leurs précipitations annuelles suivent les bandes de la circulation générale (graphique ci-dessous). Hilo, à N, est sur une île de la bande des alizés, au milieu de l’océan, où les alizés se chargent de vapeur d’eau : il y tombe environ par an. Phoenix, à N, est proche de , sous l’air qui descend : moins de . Seattle, à N, est dans les vents d’ouest, dont les tempêtes apportent environ par an, surtout de l’automne au printemps. Utqiaġvik, à N, se trouve sous l’air froid qui descend près du pôle : moins de , un désert froid.