Qu'est-ce que « Ellipsoïde de référence et aplatissement » ?

Exemple 1.13 (Un degré de longitude)

Un parallèle de latitude $\varphi$ est un cercle dont le rayon est la distance à l’axe, environ $R \cos \varphi$. À $60{}^{\circ}$ N, sa circonférence vaut à peu près la moitié de celle de l’équateur, et un degré de longitude mesure environ $111.32 \times \cos 60^\circ \approx 55.7\,\mathrm{km}$ (l’ellipsoïde donne $55.80\,\mathrm{km}$).