CoachLe magma est de la roche fondue en profondeur. C’est un liquide chaud qui peut aussi transporter des cristaux et, dissous en lui, des gaz comme la vapeur d’eau et le dioxyde de carbone. Le magma qui sort à la surface s’appelle la lave ; en sortant, il perd la plus grande partie de ses gaz.
Exemples
Exemple 19.6 (Pinatubo, 1991 : le soda éventé et le soda secoué)
En juin 1991, le premier magma a atteint la surface du mont Pinatubo, aux Philippines. En montant, il avait perdu la plus grande partie de ses gaz, « comme une bouteille de soda éventée », selon les mots des scientifiques qui l’observaient. Il est sorti lentement et s’est entassé en un dôme au-dessus de la bouche : pas d’explosion. Puis, le 12 juin, un magma encore plein de gaz a atteint la surface et a explosé — la colonne de la photographie ci-dessus. Le 15 juin, un magma encore plus riche en gaz est arrivé, et le volcan a connu l’une des plus grandes éruptions du xxe siècle : il a projeté plus de cinq kilomètres cubes de roche et de cendres, son nuage de cendres est monté à de haut, et le sommet de la montagne s’est effondré en un creux de de large. Le même volcan, la même semaine : ce sont les gaz qui ont fait la différence.