Une ondelette sismique est la brève impulsion, longue de quelques dizaines de millisecondes, que la source et le système d’enregistrement envoient dans le sol ; chaque réflecteur en renvoie une copie, à un facteur près. La ondelette de Ricker de fréquence de pic est l’impulsion à phase nulle
C’est la dérivée seconde d’une gaussienne, à un signe et à un facteur d’échelle près : un pic central et deux lobes latéraux, de moyenne nulle et un spectre d’amplitude qui culmine en .