Un système géothermique est un volume de croûte où la chaleur, la perméabilité et l’eau se rencontrent pour qu’on puisse produire de l’eau chaude ou de la vapeur depuis des puits. La chaleur en place d’un réservoir est la chaleur qu’il restituerait en se refroidissant de sa température à une température de référence. Une ressource haute énergie est un système géothermique au-dessus d’environ ; une ressource basse énergie est une ressource en dessous d’environ ; entre les deux, la ressource est dite modérée. Les trois conviennent à l’usage direct de la chaleur, mais en général seules les classes modérée et haute peuvent produire de l’électricité. Un système géothermique stimulé (EGS) est un corps de roche chaude de faible perméabilité naturelle dans lequel la perméabilité est créée par ingénierie, de sorte que de l’eau puisse y circuler et que sa chaleur soit récupérée.
