Qu'est-ce que « Onde » ?

Une perturbation qui se propage — le motif de compression d’un son, l’ondulation d’un étang, une impulsion radio — est une onde. Le milieu, lorsqu’il y en a un, reste en place : chaque portion d’eau bobine sur place tandis que l’ondulation traverse l’étang. La géométrie des ondes — longueur d’onde, interférence, diffraction — est reprise dans un chapitre ultérieur ; ce chapitre n’a besoin que de leurs vitesses.