प्रतिजैविक क्या है?

कोई प्रतिजैविक ऐसा अणु है जो परपोषी के लिए हानिरहित सांद्रताओं पर जीवाणुओं को मारता है या उनकी वृद्धि रोक देता है, और वह ऐसे लक्ष्य पर काम करके ऐसा करता है जो परपोषी के पास नहीं है या भिन्न रूप में है — यही वरणात्मक विषालुता है। लक्ष्य थोड़े ही हैं। कोशिका-भित्ति: $\beta$-लैक्टम (पेनिसिलिन, सेफ़ैलोस्पोरिन, कार्बापेनेम) पेप्टिडोग्लाइकन पेप्टाइड के अंतिम D-Ala-D-Ala की नकल करते हैं और उन एंज़ाइमों का ऐसिलन कर देते हैं जो उसे तिर्यक-बद्ध करती हैं, जिससे बढ़ती दीवार कमज़ोर रहती है और कोशिका अपनी ही स्फीति से फट जाती है; वैनकोमाइसिन स्वयं D-Ala-D-Ala से बँधता है। राइबोसोम, जिसका जीवाणु रूप सुकेंद्रकी रूप से भिन्न है: ऐमिनोग्लाइकोसाइड (लघु उपइकाई, जो गलत वाचन कराते हैं), टेट्रासाइक्लिन (tRNA का प्रवेश रोकते हुए), मैक्रोलाइड और क्लोरैम्फ़ेनिकॉल (बृहत् उपइकाई की निकास-सुरंग और पेप्टिडिल ट्रांसफ़रेज़)। DNA गाइरेज़ और सांस्थितिकी-एंज़ाइम IV: क्विनोलोन। RNA पॉलीमरेज़: रिफ़ैम्पिसिन। फ़ोलेट संश्लेषण, जो प्राणी नहीं करते: सल्फ़ोनैमाइड और ट्राइमेथोप्रिम। झिल्ली: पॉलीमिक्सिन, यानी अंतिम उपाय। न्यूनतम निरोधी सांद्रता (MIC) किसी औषध की वह न्यूनतम सांद्रता है जो किसी प्रजाति की दृश्य वृद्धि रोक देती है; किसी प्रजाति को प्रतिरोधी तब कहते हैं जब उसका MIC उस सांद्रता से अधिक हो जो औषध रोगी में पाती है।