बहुगुणिता क्या है?

कोई बहुगुणित दो से अधिक पूरे गुणसूत्र-समुच्चय ढोता है। कोई समबहुगुणित एक ही जाति से कई समुच्चय रखता है (कोई विफल अर्धसूत्री विभाजन द्विगुणित युग्मक देता है; ऐसे दो युग्मक कोई चतुर्गुणित देते हैं); कोई विषमबहुगुणित किसी संकरण के बाद दो जातियों के समुच्चय जोड़ लेता है। द्विगुणित संकर AB, जिसके किसी भी गुणसूत्र का कोई समजात नहीं है, अर्धसूत्री विभाजन में उन्हें युग्मित नहीं कर सकता और बंध्य है; यदि उसका जीनोम दुगुना होकर AABB हो जाए, तो हर गुणसूत्र को फिर एक साथी मिल जाता है, अर्धसूत्री विभाजन चल पड़ता है, और वह नया पौधा उर्वर है — पर किसी भी जनक से फिर संकरण नहीं कर सकता (कोई AAB संतान बंध्य होती है)। इस तरह बहुगुणिता एक ही पग में नई जाति बना देती है, और सपुष्पक जातियों में से लगभग एक तिहाई इसी तरह उठी हैं: रोटी का गेहूँ तीन घासों का षड्गुणित AABBDD है, बाग़ की स्ट्रॉबेरी अष्टगुणित, कपास और तंबाकू विषमचतुर्गुणित, और कशेरुकी वंशक्रम ने भी अपने उद्गम के पास अपना जीनोम दो बार दुगुना किया। बहुगुणित प्रायः अपने द्विगुणित पूर्वजों से बड़े होते हैं (अधिक DNA, बड़ी कोशिकाएँ) और प्रजनकों को बहुत प्रिय हैं।