लैंगिक वरण क्या है?

डार्विन का दूसरा तंत्र: उन लक्षणों पर वरण जो उत्तरजीविता के बजाय जोड़े जिताएँ। उसकी जड़ असमयुग्मकता है — किसी मादा का जनन उन अंडों से सीमित है जो वह बना और भर सकती है, और किसी नर का उन मादाओं से जिन्हें वह निषेचित कर सकता है — ताकि अधिकांश जातियों में किसी नर की सुयोग्यता उसके संगमों की संख्या के साथ तीखी चढ़े और किसी मादा की मुश्किल से (यानी बेटमैन प्रवणता); तब नर मादाओं के लिए स्पर्धा करते हैं और मादाएँ नरों में से चुनती हैं। स्पर्धा सींग, विषाण, दाँत, बड़ा आकार और पिछले खंड के मुक़ाबले देती है। चुनाव आभूषण देता है, और इसके तीन हिसाब कि मादाएँ उन्हें क्यों पसंद करती हैं। फ़िशर का भगोड़ा: थोड़ी लंबी पूँछ की पसंद और वह लंबी पूँछ साथ-साथ फैले, और हर एक दूसरे को लाभदायक बनाती गई, जब तक उस पूँछ की उत्तरजीविता-लागत उसके संगम-लाभ को संतुलित न कर दे। ज़हावी की बाधा: कोई ऐसा आभूषण जिसे केवल कोई स्वस्थ नर उगाने का ख़र्च उठा सके, उसकी दशा का कोई ईमानदार संकेत है, ठीक इसीलिए कि वह महँगा है — और पूरी पूँछ वाले किसी मोर में, प्रत्यक्ष रूप से, कम परजीवी होते हैं। अच्छे जीन और सीधे लाभ: वह मादा अपनी संतति की वंशागति के ज़रिए या उस क्षेत्र तथा भोजन के ज़रिए पाती है जो वह नर देता है। दोनों लिंगों के हित भिन्न हैं, और लैंगिक संघर्ष — संगम की बारंबारता पर, इस पर कि शिशुओं की देखभाल कौन करे, किसी पिछले जोड़े के शुक्राणुओं की नियति पर — किसी एक ही जाति के भीतर चलती कोई होड़ है: नर फल-मक्खियों का शुक्रीय द्रव उस मादा का जीवन छोटा कर देता है और उसका अंडा देना बढ़ा देता है, और मादाएँ प्रतिरोध विकसित करती हैं।