O que é Seleção sexual?

O segundo mecanismo de Darwin: a seleção sobre características que conquistam parceiros, e não sobrevivência. Sua raiz é a anisogamia — a reprodução de uma fêmea é limitada pelos ovos que ela consegue fazer e prover, e a de um macho, pelas fêmeas que ele consegue fecundar —, de modo que na maioria das espécies a aptidão de um macho sobe acentuadamente com seu número de acasalamentos e a de uma fêmea quase nada (o gradiente de Bateman); os machos então competem pelas fêmeas e as fêmeas escolhem entre os machos. A competição dá chifres, galhadas, presas, tamanho grande e as disputas da seção anterior. A escolha dá ornamentos, e três explicações de por que as fêmeas os preferem. A seleção desenfreada de Fisher: uma preferência por uma cauda ligeiramente mais longa e a cauda mais longa se espalharam juntas, cada uma tornando a outra vantajosa, até que o custo da cauda em sobrevivência equilibrasse seu ganho em acasalamentos. O handicap de Zahavi: um ornamento que só um macho saudável pode se dar ao luxo de fazer crescer é um sinal honesto de sua condição, precisamente por ser caro — um pavão com a cauda completa tem, comprovadamente, menos parasitas. Bons genes e benefícios diretos: a fêmea ganha, pela herança de seus descendentes ou pelo território e pela comida que o macho fornece. Os interesses dos dois sexos diferem, e o conflito sexual — sobre a frequência dos acasalamentos, sobre quem cuida dos filhotes, sobre o destino do esperma de um parceiro anterior — é uma corrida armamentista travada dentro de uma espécie: o líquido seminal dos machos da mosca-das-frutas encurta a vida da fêmea e eleva sua postura de ovos, e as fêmeas desenvolvem resistência.