हबल अनुक्रम मंदाकिनियों को उनकी दिखावट के आधार पर वर्गीकृत करता है। एक दीर्घवृत्तीय मंदाकिनी (प्रकार E) तारों का एक चिकना तंत्र है, जिसकी दीप्ति केंद्र से लगातार घटती है और जिसमें कोई चक्रिका नहीं होती; इसे E से चिह्नित किया जाता है, जहाँ और दृश्य अक्ष-अनुपात है, E0 (गोल) से E7 तक। एक सर्पिल मंदाकिनी में केंद्रीय उभार के चारों ओर सर्पिल भुजाओं वाली एक चक्रिका होती है; इसे घटते उभार, अधिक खुली भुजाओं और तारा-निर्माण गुच्छों में अधिक टूटी भुजाओं के क्रम में Sa, Sb, Sc से चिह्नित किया जाता है, और यदि केंद्र को एक पट्टी पार करती हो तो SBa, SBb, SBc से। एक लेंसाकार मंदाकिनी (S0) में चक्रिका और उभार होते हैं, पर भुजाएँ नहीं होतीं। एक अनियमित मंदाकिनी (Irr, Im) में कोई सुसंगठित संरचना नहीं होती।