खुला तंत्र, नियंत्रण आयतन, स्थायी प्रवाह क्या है?

कोई खुला तंत्र दिक् का कोई नियत इलाक़ा है, अर्थात् नियंत्रण आयतन $\Sigma$, जो किसी ऐसी सतह से घिरा हो जिससे होकर तरल घुसता और निकलता है (प्रवेश तथा निर्गम काट) और जिससे होकर बाहर के साथ ऊष्मा तथा कार्य बदले जा सकें; और ख़ुद प्रवाह के अलावा चलते पुरज़ों (किसी धुरी, किसी पिस्टन) से पाया गया कार्य उपयोगी कार्य $W_{\text{उप}}$ (धुरी कार्य) है। प्रवाह तब स्थायी है जब $\Sigma$ के भीतर हर क्षेत्र काल-निरपेक्ष हो: तब $\Sigma$ में समाए द्रव्यमान, ऊर्जा और एंट्रॉपी अचर हैं।