Sebuah interaksi antara dua spesies digolongkan menurut pengaruhnya pada masing-masing: (untung), (rugi) atau . Persaingan (): keduanya memakai sebuah sumber daya yang pasokannya kurang. Pemangsaan (): yang satu membunuh lalu memakan yang lain; herbivori () ketika yang dimakan adalah sebatang tumbuhan dan biasanya sintas; parasitisme () ketika pengeksploitasinya hidup pada atau dalam seekor inang yang tidak dibunuhnya segera. Mutualisme (): keduanya untung. Komensalisme (): yang satu untung, yang lain tak terpengaruh. Amensalisme (): yang satu rugi, yang lain tak terpengaruh. Tiap interaksinya adalah sebuah tekanan pemilihan atas kedua sekutunya, dan penyesuaian timbal baliknya sepanjang generasi adalah koevolusi.
Contoh
Contoh 27.2 (Satu pohon, keenamnya)
Sebatang pohon ek bersaing dengan tetangganya memperebutkan cahaya; bijinya dimakan burung jay (pemangsaan) dan daunnya dimakan ulat (herbivori); benalu menarik getahnya (parasitisme); akarnya menukar gula dengan fosfat bersama sebuah jamur (mutualisme); paku-pakuan tumbuh pada kulit kayunya, yang dipakainya hanya sebagai tempat bertengger (komensalisme); dan naungannya membunuh rumput di bawahnya (amensalisme).