Sebuah populasi adalah sekelompok individu satu spesies yang saling mengawini; lungkang gennya adalah himpunan seluruh alelnya. Bagi sebuah lokus dengan dua alel dan di dalam sebuah populasi diploid berisi individu, frekuensi alelnya adalah dan , dan frekuensi genotipenya adalah bagian , , dan . Evolusi, dalam pengertian yang paling sempit, adalah sebuah perubahan frekuensi alel antargenerasi; pertanyaan bab ini adalah apa yang mengubahnya dan seberapa besar.
Contoh
Contoh 22.3 (Membaca sebuah frekuensi)
Fibrosis kistik, yang resesif, menimpa satu anak Eropa dari 2500: , , dan frekuensi pembawanya adalah — satu orang dari 25 membawa sebuah alel yang membunuh homozigotnya, dan salinan alelnya duduk di dalam pembawa yang sehat tempat seleksi tidak dapat melihatnya. Itulah sebabnya sebuah alel resesif yang mematikan disingkirkan begitu lambat, dan sebabnya rencana eugenik untuk melenyapkan penyakit resesif dengan memandulkan yang terkena tidak pernah dapat berhasil: aritmetika bagian berikutnya memperlihatkan seberapa lambat.
Contoh 22.12 (Aritmetika ngengatnya)
Alel melanik ngengat berbedaknya bersifat dominan. Dari sebuah frekuensi kira-kira pada tahun 1848 menjadi ngengatnya (yaitu sebuah frekuensi mendekati ) pada tahun 1895 adalah lima puluh generasi; persamaan seleksinya menghasilkannya kembali dengan antara dan terhadap bentuk yang pucat — dan percobaan pelepasan Kettlewell pada tahun 1950-an, yang di dalamnya burung mengambil ngengat pucat dari batang yang berjelaga dan ngengat gelap dari batang yang bersih dengan nisbah kira-kira sebesar itu, mengukur koefisiennya secara langsung. Kembalinya setelah undang-undang udara bersih, dari melanik pada tahun 1960 menjadi di bawah pada tahun 2000, berjalan pada kecepatan yang sama ke arah yang lain. Seluruh peristiwanya — sebuah populasi besar, sebuah alel dominan, dan sebuah agen seleksi yang kuat dan dapat balik — adalah genetika populasi yang terjadi di depan umum.