CoachUna población es un grupo de individuos de una especie que se cruzan entre sí; su acervo génico es el conjunto de todos sus alelos. Para un locus con dos alelos y en una población diploide de individuos, las frecuencias alélicas son y , y las frecuencias genotípicas son las proporciones de , y . La evolución, en su sentido más estricto, es un cambio de las frecuencias alélicas entre generaciones; la pregunta de este capítulo es qué las cambia y cuánto.
Ejemplos
Ejemplo 22.3 (Leer una frecuencia)
La fibrosis quística, recesiva, afecta a uno de cada 2500 niños europeos: , , y la frecuencia de portadores es — una persona de cada 25 porta un alelo que mata a sus homocigotos, y el de las copias del alelo se encuentran en portadores sanos, donde la selección no puede verlas. Por eso un recesivo letal se elimina tan despacio, y por eso los proyectos eugenésicos de eliminar las enfermedades recesivas esterilizando a los afectados nunca habrían podido funcionar: la aritmética de la sección siguiente muestra con qué lentitud.
Ejemplo 22.12 (La aritmética de la polilla)
El alelo melánico de la polilla del abedul es dominante. Pasar de una frecuencia de alrededor de en 1848 al de polillas melánicas (una frecuencia cercana a ) en 1895 son cincuenta generaciones; la ecuación de la selección lo reproduce con un de entre y contra la forma clara — y los experimentos de liberación de Kettlewell en la década de 1950, en los que las aves capturaban las polillas claras sobre troncos cubiertos de hollín y las oscuras sobre troncos limpios aproximadamente en esa proporción, midieron directamente el coeficiente. El regreso tras las leyes de aire limpio, del de melánicas en 1960 a menos del en 2000, avanzó a la misma velocidad en sentido contrario. Todo el episodio — una población grande, un alelo dominante, un agente selectivo fuerte y reversible — es la genética de poblaciones desarrollándose a la vista de todos.