Yang disebut faktor keamanan suatu lereng di sepanjang bidang gelincir potensial adalah perbandingan kekuatan geser yang tersedia pada bidang itu terhadap tegangan geser yang diperlukan untuk kesetimbangan. Lereng itu stabil untuk dan runtuh ketika turun menjadi 1. Yang disebut aliran debris adalah aliran cepat lumpur, pasir, kerikil, bongkah, dan kayu yang jenuh air yang bergerak menuruni suatu alur sebagai satu massa padat, dengan butir-butir yang memikul sebagian besar beratnya, lalu menyebar di atas kipas di mulut alur itu.