De veiligheidsfactor van een helling langs een mogelijk glijvlak is de verhouding tussen de schuifsterkte die op het vlak beschikbaar is en de schuifspanning die nodig is voor evenwicht. De helling is stabiel voor en bezwijkt wanneer tot 1 daalt. Een puinstroom is een snelle stroom van met water verzadigde modder, zand, grind, rotsblokken en hout die als één dichte massa door een geul naar beneden beweegt, waarbij de korrels een groot deel van het gewicht dragen, en die zich uitspreidt op de puinwaaier aan de monding van de geul.