Sebuah nuklida menahan proton dan neutron, yang terikat oleh interaksi kuat: sengit ( Coulomb pada sentuhannya), berjangkauan pendek (, hanya terasa oleh tetangga yang bersentuhan), dan buta terhadap muatan (ia mencengkeram proton dan neutron sama saja). Percobaan hamburan memberi tiap intinya resep yang sama: yakni jejari
sehingga volumenya tumbuh seperti dan kerapatannya menjadi semesta — setetes hujan darinya akan seberat armada kapal tangki, dan Bab 27 akan menemui bintang utuh pada kerapatan ini. Isotop berbagi tetapi berbeda -nya: kimia yang sama, nasib inti yang berbeda.