Sebuah benda terapung apabila air menahannya di permukaan; benda itu tenggelam apabila ia turun sampai ke dasar. Gabus terapung; kerikil tenggelam.
Contoh
Contoh 5.3 (Cobalah: permainan memilah)
Kumpulkan gabus, koin, sendok plastik, sendok logam, kerikil, pensil, dan daun kering, lalu ujilah satu per satu dengan Metode 5.2. Yang terapung: gabus, sendok plastik, pensil, daun. Yang tenggelam: koin, sendok logam, kerikil. Sebelum setiap benda dijatuhkan, ucapkan tebakanmu dengan lantang — itulah yang disebut para ilmuwan sebagai ramalan, dan salah tebak adalah separuh dari keseruannya.
Contoh 5.4 (Batang kayu dan koin)
Batang pohon yang tumbang jauh terlalu berat untuk kamu angkat — tetapi ia hanyut terapung di sungai. Sekeping koin kecil lebih ringan daripada sepotong biskuit — tetapi ia langsung tenggelam. Jadi berat-atau-ringan tidak mungkin menjadi seluruh aturannya: batang besar terapung sementara koin mungil tenggelam.
Contoh 5.5 (Bahannyalah yang menentukan)
Lihatlah kembali permainan memilah: sendok plastik terapung dan sendok logam tenggelam, padahal bentuk dan tugasnya sama. Yang membuat berbeda adalah bahan pembuatnya — kayu, gabus, dan kebanyakan plastik adalah bahan yang terapung; logam, batu, dan kaca adalah bahan yang tenggelam. Sebuah benda biasanya berperilaku seperti bahannya: kayu terapung, entah berupa ranting kecil atau batang utuh.