Qu'est-ce que « Flotter et couler » ?

Exemple 5.3 (À toi de jouer : le jeu du tri)

Rassemble un bouchon de liège, une pièce de monnaie, une cuillère en plastique, une cuillère en métal, un caillou, un crayon et une feuille sèche, et teste-les un par un avec Méthode 5.2. Flottent : le bouchon, la cuillère en plastique, le crayon, la feuille. Coulent : la pièce, la cuillère en métal, le caillou. Avant chaque essai, dis ta réponse à voix haute — c’est ce que les scientifiques appellent une prédiction, et se tromper est la moitié du plaisir.

Exemple 5.4 (Le tronc et la pièce)

Un tronc d’arbre tombé est bien trop lourd pour que tu le soulèves — et pourtant il descend la rivière en flottant. Une petite pièce de monnaie pèse moins qu’un biscuit — et pourtant elle coule aussitôt. Lourd ou léger ne peut donc pas être toute la règle : l’énorme tronc flotte pendant que la minuscule pièce se noie.

Exemple 5.5 (C’est la matière qui compte)

Reviens au jeu du tri : la cuillère en plastique a flotté et la cuillère en métal a coulé, alors qu’elles ont la même forme et le même usage. Ce qui a fait la différence, c’est la matière dont elles sont faites — le bois, le liège et la plupart des plastiques sont des matières qui flottent ; le métal, la pierre et le verre sont des matières qui coulent. Un objet se comporte le plus souvent comme sa matière : le bois flotte, qu’il soit une brindille ou un tronc entier.